La sua carriera artistica inizia nel 1991 all’interno del tour Cambio di Lucio Dalla con la canzone “Il mostro”. Nel 1995 esce “Freak” suo secondo album. Samuele conquista il consenso generale: oltre 150.000 copie vendute, 56 settimane consecutive nelle Top 100 FIMI/Nielsen. “Samuele Bersani” è il terzo album dell’artista. Pubblicato nel 1997, viene anticipato dal singolo “Coccodrilli”. L’album contiene Samuele Bersani in giacca”Giudizi Universali”, uno dei brani più intensi ed emozionanti scritti da Samuele che si aggiudica il Premio Lunezia 1998 come miglior testo letterario. Nell’Ottobre 1998, Samuele Bersani incide la canzone “Siamo gatti” che entra a far parte della colonna sonora del film a cartoni animati “Storia di una gabbianella e del gatto che le insegnò a volare”, tratto dall’omonimo libro di Luis Sepúlveda. Nello stesso periodo scrive anche il testo di “Isola” (cover di R. Samuele Bersani in giacca “A Sanremo, “Replay” si aggiudica il premio della critica. Nel Settembre 2000, Samuele inizia a comporre la colonna sonora del film di Aldo Giovanni e Giacomo intitolato “Chiedimi se sono felice”.
Primi successi e decise svolte artistiche
Nel settembre 2002 esce l’album “Che vita!” Il meglio di Samuele Bersani. Una raccolta contenente 18 successi inclusi tre inediti: “Milingo”, “Le mie parole” (scritto da Pacifico) e “Che vita!”. Febbraio 2006, Bersani si riaffaccia sulle scene con ‘Lo scrutatore non votante’, brano pubblicato solo in versione download da internet alla vigilia delle elezioni politiche. Il raffinato cantautore cattolichino Samuele Bersani ha portato Mondaino, Saludecio, San Giovanni in Marignano e Cattolica su “Travaller”, la patinata rivista di viaggi del gruppo Condè Nast. Bersani appartiene a quella categoria di persone che nel “dettaglio, nel gesto, nello sguardo, cercano il particolare per trovare il senso del generale. Scrive dei suoi posti: “Si presume che un uomo con il mare davanti agli occhi abbia un altro carattere, che la salsedine l’abbia reso più aperto al mondo. Ma io sono più contadino che marinaio, nonostante sia cresciuto a Cattolica.
Lo dico subito: guardatela dalla Panoramica, come facevamo noi da ragazzini. Ci arrampicavamo su con i motorini, macinando le curve e i tornanti su cui si allenava in moto Valentino Rossi. Infine ci piazzavamo in cima e ci lasciavamo ubriacare dal luccichio delle onde che si infrangevano sulla sabbia. È vero che il tempo migliora i ricordi, ma credo che quello sia ancora un posto speciale. L’ha sempre detto anche mio nonno. Partivamo in macchina, io stavo dietro. Il silenzio della campagna e i mastelli blu con il baccalà fresco dentro dicevano che eravamo nella Romagna rurale. Può vantare il maggior numero di riconoscimenti da parte del Club Tenco (cinque Targhe e un Premio alla carriera), ha ottenuto a Sanremo due Premi della Critica Mia Martini e nel corso della sua carriera gli è stato consegnato anche un Premio Lunezia. Parliamo di Samuele Bersani, che proprio oggi compie 55 anni. Nato a Rimini il 1°ottobre 1970 è figlio unico di Raffaele, flautista e maestro di musica, e Gloria, impiegata in una scuola elementare. Dei suoi genitori raccontava nel 2023, in un'intervista a Vanity Fair: «Il commento di chiunque conosca mio padre e mia madre è “che fortunato sei ad avere questi genitori”.
Formazione, collaborazioni e tappe chiave
Ancora adesso ai concerti arrivano da me persone per portare i saluti a loro. Forse perché nella diversità ancora tengono. Mio padre è una persona molto curiosa e corretta, mia madre è l’essere umano più sensibile che conosca. Figlio unico, trascorre l'infanzia e l'adolescenza a Cattolica, in una famiglia di ricchi stimoli culturali, artistici e politici: il padre Raffaele è un flautista, maestro di musica e per lungo tempo animatore di iniziative fra il teatro e la poesia; la madre Gloria, impiegata in una scuola elementare, è stata per un periodo anche vicesindaco di Cattolica per il PCI. A proposito di questo ambiente intellettuale e di sinistra, l'artista ha raccontato: "Mi facevano ascoltare musica che non mi piaceva per niente, solo ora mi rendo conto di quanto quella musica sia stata importante". Riferimenti ai genitori compaiono in alcuni suoi brani.
Dopo un'iniziale gavetta fatta di concorsi musicali e militanza in alcuni gruppi adolescenziali, viene notato da Lucio Dalla che durante il Cambio Tour lo fa esibire in apertura di ogni concerto. In questo contesto Samuele propone il proprio brano Il mostro, incentrato sul tema dell'incomunicabilità e sulla storia di un mostro peloso a sei zampe, prima inseguito morbosamente da stampa e comunità scientifica e infine ucciso brutalmente; il brano viene edito in una versione dal vivo contenuta nel disco Amen. Il pezzo prelude al disco C'hanno preso tutto, che esce l'anno seguente. Il successo è immediato grazie ad una canzone molto orecchiabile dal titolo Chicco e Spillo che spopola nella stagione estiva.
Nel 1994 esce Freak, il suo secondo album con cui conquista il consenso generale: oltre 150 000 copie vendute e 56 settimane consecutive nella top 100 FIMI/Nielsen; dello stesso disco fanno parte i brani Freak, Spaccacuore e Cosa vuoi da me. Nel 1996 scrive per Lucio Dalla il testo di Canzone, brano contenuto nell'album Canzoni rimasto in testa alle classifiche radiofoniche per ben 4 mesi. Il terzo album dell'artista è intitolato semplicemente con tre asterischi. Pubblicato nel 1997 e conosciuto come Samuele Bersani, il disco viene anticipato dal singolo Coccodrilli. L'album contiene Giudizi universali, uno dei brani più intensi ed emozionanti scritti da Samuele con il quale nel 1998 si aggiudica il Premio Lunezia come miglior testo letterario. Sempre nel 1998, assieme a Ivana Spagna, Gaetano Curreri e Leda Battisti, partecipa alla colonna sonora del film di animazione di Enzo D'Alò La gabbianella e il gatto. Nel 2000 Samuele Bersani partecipa al Festival di Sanremo, all'interno della categoria "Campioni" con la canzone Replay, la quale si classifica al 5º posto e ottiene il Premio della critica ''Mia Martini''.
Replay precede l’uscita dell’album L'oroscopo speciale che ottiene immediati consensi dalla critica e dal pubblico. A novembre dello stesso anno Samuele Bersani si ripresenterà a Sanremo, ma questa volta per ritirare uno dei premi più ambiti della musica d'autore, la Targa Tenco come miglior album dell'anno 2000. Le canzoni del suo album L'oroscopo speciale e alcuni estratti musicali di canzoni di album precedenti sono state usate come colonna sonora del film Chiedimi se sono felice, scritto e interpretato dal trio comico Aldo, Giovanni e Giacomo e proprio per lo stesso film incide la canzone Chiedimi se sono felice, per la quale ottiene la candidatura al Nastro d'argento alla migliore canzone originale. Tra le composizioni per il cinema, anche il brano Siamo gatti (1998) per la colonna sonora del film di animazione La gabbianella e il gatto interpretata ma non scritta dal cantautore riminese.
Nel 2002 Bersani pubblica la sua prima raccolta, intitolata Che vita! Nel 2003 pubblica Caramella smog, l'album con il quale nel 2004 ha vinto due Targhe Tenco (migliore canzone con Cattiva e miglior disco dell'anno). All'interno del disco, questa volta molto ricercato anche dal punto di vista musicale, sono presenti importanti collaborazioni con Fabio Concato e Sergio Cammariere. Nel 2005 esce Seguendo Virgilio - dentro e fuori il Quartetto Cetra, omaggio a Virgilio Savona del Quartetto Cetra, album in cui vari artisti rivisitano alcuni brani di Savona. È del 2006 Lo scrutatore non votante, ironica e feroce invettiva in tempo di elezioni, anticipando l'uscita del nuovo album L'aldiquà che dopo non molte settimane viene certificato disco d'oro. A maggio pubblica il secondo singolo estratto, Lascia stare mentre a settembre esce il terzo singolo intitolato Sicuro precariato. Il 30 giugno dello stesso anno esce la raccolta Innocenti evasioni 2006, tributo a Lucio Battisti con canzoni interpretate da alcuni tra i maggiori cantanti italiani. Nel disco Bersani canta il brano Il leone e la gallina.
Nel 2012 partecipa al Festival di Sanremo con il brano Un pallone vincendo il Premio della critica Mia Martini. Nella terza serata della kermesse, dedicata alle canzoni italiane divenute celebri nel mondo, esegue una particolare versione di Romagna mia in coppia con l'artista bosniaco Goran Bregović. Il 25 giugno 2012 partecipa all'iniziativa di solidarietà Concerto per l'Emilia, organizzato allo stadio Dall'Ara di Bologna per raccogliere fondi da destinare alle popolazioni colpite dai terremoti del 20 e 29 maggio 2012. Durante il concerto esegue Giudizi universali e Chicco e Spillo. Il singolo di promozione dell'album viene pubblicato il 30 agosto ed è chiamato En e Xanax. Il 19 settembre 2013 Nuvola numero nove debutta alla prima posizione nella classifica italiana degli album. I due singoli successivi sono Chiamami Napoleone e Ultima chance. Il 30 maggio 2015, all'Auditorium Parco della Musica di Roma, Bersani è protagonista di Plurale Unico: un concerto-evento che, nel suo stesso nome, racchiude il senso dell'unicità della serata. Da questi ultimi due concerti prende vita il suo primo progetto live in 25 anni di carriera, rappresentato dall'album La fortuna che abbiamo (Live), uscito il 3 giugno 2016 e composto da un doppio CD e un DVD, per un totale di oltre due ore di musica registrate on stage. L'album è stato anticipato dal singolo inedito La fortuna che abbiamo, pubblicato in airplay radiofonico e in formato digitale il 20 maggio 2016. Il 4 settembre 2020 viene annunciato il nuovo album Cinema Samuele, in uscita il 2 ottobre. Pochi giorni dopo viene svelata la tracklist, composta da 10 brani. Nel novembre 2024 decide di rinviare la tournée Samuele Bersani & Orchestra 2024, il cui debutto era stato programmato al Teatro degli Arcimboldi di Milano, a causa di problemi di salute.