La disidratazione nel neonato può insorgere rapidamente. Molte le cause, tra cui il caldo. La disidratazione in un neonato è un rischio concreto che non va mai sottovalutato. Le cause possono essere diverse, dalle infezioni intestinali con vomito e diarrea alle temperature elevate che comportano una maggior dispersione di liquidi attraverso il sudore. Controllare il pannolino è sempre una buona regola: se rimane asciutto per molte ore e soprattutto se il bebè non bagna più di sei pannolini in un giorno significa che sta facendo poca pipì o non la sta facendo del tutto, sintomi chiari di disidratazione.
Disidratazione: cosa significa e perché è particolarmente pericolosa nei neonati
La disidratazione è una condizione patologica, pericolosa a tutte le età e in modo particolare nelle due fasce più fragili della popolazione: i neonati e gli anziani. L’acqua regola infatti gran parte delle funzioni dell’organismo, favorendo i processi indispensabili per la sopravvivenza. Il corretto equilibrio idrico sussiste quando i liquidi che si assumono sono pari a quelli che si perdono.
In alcuni casi può succedere però che il corpo disperda una maggior quantità di liquidi attraverso le urine e le feci ma anche con la traspirazione e la respirazione stessa. In queste situazioni in cui si arriva a un disequilibrio idrico si parla di disidratazione. Una condizione patologica che va immediatamente tamponata e che diventa davvero pericolosa nel momento in cui la perdita di liquidi è pari al 6/7% del totale dei fluidi circolanti nel corpo; la pericolosità nasce dal fatto che insieme ai liquidi vengono espulsi anche sali minerali, elettroliti e altre sostanze che regolano tutte le funzioni dell’organismo. Se nell’adulto l’acqua rappresenta il 60% di tutto il peso corporeo, nei neonati la percentuale sale all’80%.
Hanno un sistema di termoregolazione ancora immaturo e così il loro corpo riesce ad adattarsi in maniera meno efficace alle variazioni climatiche. Blocco del meccanismo della sudorazione e blocco del meccanismo della minzione sono due riflessi che talvolta si osservano in situazioni di disidratazione. Anche in questo caso evitando di perdere acqua con la pipì il corpo cerca di ripristinare l'equilibrio idrico. E’ molto importante che i genitori sappiano cogliere i sintomi della disidratazione nei bambini per poter intervenire nel modo più opportuno.
Segnali di allarme e segnali da osservare
Ma come è possibile capire che un neonato è disidratato? il neonato piange e si lamenta ma senza lacrimazione. I pediatri della SIN specificano che l’allattamento esclusivo materno, o con latte artificiale in assenza di latte materno, soddisfa tutti i bisogni non solo calorici, ma anche idrici, necessari a mantenere l’adeguato equilibrio idro-elettrolitico del neonato. Quando il neonato non riesce però ad alimentarsi regolarmente è bene saper riconoscere gli eventuali segnali di disidratazione. Si tratta di secchezza delle mucose, avvallamento della fontanella anteriore, irritabilità o sopore, alterazioni della temperatura corporea. La produzione di urina si considera sufficiente, infatti, se il bambino bagna almeno 6 pannolini nelle 24 ore. Va tenuto presente poi che meno è frequente la minzione, più l’urina diventa “concentrata” e quindi scura e con un cattivo odore.
Oltre a controllare se il pannolino è bagnato o meno, quindi, è bene verificare anche queste due condizioni: che la pipì, anche se presente in piccola quantità, non sia scura e non emani odore forte e sgradevole. I migliori pannolini oggi in commercio sono molto assorbenti e quindi può non essere facile capire se il neonato sta facendo poca pipì. Può essere utile comunque fare una prova: tenendo conto che una pipì di un neonato equivale pressappoco a tre cucchiaini di acqua, si può bagnare il pannolino con la stessa quantità di acqua così da capire al momento del bisogno se è effettivamente bagnato o meno. In ogni caso dal momento che la disidratazione è molto pericolosa occorre sempre essere molto prudenti e nel caso in cui si noti che il neonato bagna il pannolino meno rispetto al consueto è opportuno chiedere il parere del pediatra. Importante poi cercare di ricordarsi quando si è fatto l’ultimo cambio e se ci si rende conto che il neonato ha il pannolino asciutto da più di sei, sette ore è meglio parlarne con il pediatra. Ci si deve mettere in allarme poi se, oltre a trovare il pannolino asciutto, si nota che il piccolo è irrequieto o, peggio ancora, sonnolento e con riflessi poco attivi.
Prevenzione e gestione: cosa fare in caso di rischio disidratazione
I pediatri della SIN spiegano che per prevenire la disidratazione nel neonato non serve somministrare acqua o altri liquidi dal momento che il latte materno contiene già tutto quanto serve per preservare l’equilibrio idrico dell’organismo. Se il bimbo è nutrito con il biberon, è importante assicurarsi che termini i pasti. Non occorre modificare il numero delle poppate e nemmeno aggiungere più acqua del solito. In tutti i casi comunque in cui si noti che il piccolo è più irrequieto del solito il consiglio degli esperti è quello di proporgli il seno con una maggior frequenza. Nel caso, comunque, si noti che il neonato non mangia a sufficienza, il latte materno o quello artificiale, è basilare ricorrere al pediatra. La disidratazione è più frequente nei neonati rispetto agli adulti per le loro caratteristiche fisiologiche. In estate è il caldo uno dei maggiori responsabili di una condizione che va tenuta sotto controllo perché molto pericolosa. Monitorare la condizione del pannolino aiuta: se è asciutto per troppo tempo è segno che il piccolo trattiene le urine per risparmiare liquidi.
Come riconoscere i segnali di disidratazione durante l’allattamento
I genitori spesso si chiedono se il neonato stia ricevendo abbastanza liquidi durante l’allattamento. I segnali includono: la presenza di almeno 5-6 pannolini bagnati nelle 24 ore con urina chiara e inodore e l’osservazione che l’idratazione migliora quando il bambino poppa regolarmente. I neonati allattati al seno possono presentare variazioni nelle evacuazioni dovute ai cambiamenti del latte, ma la priorità resta l’adeguata idratazione correlata all’assunzione di latte. Durante le prime settimane, la conta delle feci è spesso un indicatore affidabile dell’assunzione di latte, più di quanto lo sia il numero di pannolini bagnati.
Come interpretare il pannolino asciutto a due mesi
Controllare il pannolino è una regola semplice e utile per capire se il neonato si sta idratando adeguatamente. La presenza o assenza di urine, la loro colorazione e l’odore forniscono indizi utili. In caso di dubbio, consultare subito il pediatra o recarsi al Pronto Soccorso se compaiono segnali di sofferenza sistemica, respiro affannoso o alterazioni della temperatura corporea.
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Se il neonato bagna meno pannolini del solito o è irrequieto o sonnolento, è opportuno valutare l’opportunità di un consulto medico tempestivo. I genitori possono supportare l’alimentazione adeguata attraverso l’allattamento al seno, che in assenza di latte materno fornisce liquidi necessari, senza modificare il regime di poppate o introdurre liquidi extra. Inoltre, ricordarsi di introdurre pratiche di ascolto dei segnali del bambino e di supporto all’allattamento, evitando forzature o paragoni con altri bambini.
Domande comuni e risposte pratiche
- Quando è normale che un neonato non faccia pipì per diverse ore? Risposte comuni indicano che bisogna monitorare e consultare il pediatra se il pannolino resta asciutto per tempi prolungati o se compaiono altri segnali di malessere.
- Quali sono i segnali di allarme? Sonnolenza marcata, irritabilità persistente, temperatura elevata o episodi di difficoltà respiratorie richiedono attenzione medica immediata.
- Come prevenire la disidratazione durante l’estate? Mantenere un’alimentazione regolare, evitare sovrapposizioni di caldo e assicurarsi di offrire regolarmente allattamento oppure latte artificiale nei parametri consigliati dal pediatra.